INTERVIEW : Luca Arnaù

Luca Arnaù est un journaliste et écrivain italien. Il est directeur et rédacteur en chef de plusieurs magazines hebdomadaires. Je l'étais jusqu'à il y a quelques années. J'en ai réalisé plus d'une vingtaine et maintenant j'essaie d'arrêter ! Je suis actuellement directeur de LaCity, qui est le siège milanais d'une chaîne de télévision dans le sud de l'Italie appelée LaC Network.

Son roman policier “L’énigme de l’arrache-coeur” est paru en 2023.

Interview

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• Bonjour Luca Arnaù, Pourriez-vous vous présenter pour nos lecteurs et nous en dire un peu plus sur votre parcours professionnel ?

Que puis-je dire... Je vis d'écriture et de mots depuis que je suis sortie du lycée ! J'ai quitté l'école je ne savais faire que deux choses, jouer de la basse dans tous les groupes de metal et punk que je pouvais trouver et écrire. Un jour, alors que je finissais de jouer dans un club de Gênes, ma ville, je suis allé prendre mon petit-déjeuner dans le bar du journal municipal Il Secolo XIX et j'ai rencontré un ami qui travaillait à la rédaction. Grâce à lui, j'ai commencé à écrire, d'abord en tant que journaliste musical, puis je me suis tourné vers l'actualité policière. L'écriture est devenue ma vie. J'ai suivi des meurtres, j'ai interviewé des tueurs en série en prison, j'ai été correspondant de guerre au Kosovo, à Tirana et à Bangkok. Puis je suis retourné en Italie et je suis devenu rédacteur en chef de magazines familiaux. J'en ai réalisé plusieurs, même célèbres... Écrire un livre a toujours été mon rêve : quand j'étais jeune reporter, je complétais mon salaire en écrivant pour des personnes célèbres et en écrivant des romans d'amour. Alors, il y a quatre ans, je me suis dit « pourquoi pas ? » et en quelques mois « L'énigme de l'arrache-coeur » est née. Franchement, je ne savais pas ce que j'allais faire du manuscrit : un ami a envoyé le prologue à Matteo Strukul qui est l'un des plus grands écrivains italiens de romans historiques. Je pensais qu'il l'avait jeté. Au lieu de cela, il l'a lu. Au bout d'un mois, il m'a appelé en personne pour me demander la suite du livre parce qu'il voulait savoir comment ça se terminait... Et dix jours plus tard, j'étais sous contrat avec Newton Compton Editori, qui est l'une des maisons d'édition les plus importantes d'Italie... Depuis, j'ai écrit cinq autres livres (pour Newton et pour AltreVoci Editore), je travaille comme scénariste pour le cinéma et je dirige la rédaction

• Vous avez sorti “L’énigme de l’arrache-coeur” en 2023 comme précisé dans l’introduction. En Belgique, votre livre est réédité pour la seconde fois. Qu’est que cela vous fait d’avoir sort un roman qui est traduit dans plusieurs pays ?

Les Dix Clés de Léonard de Vinci sont sortis en Italie en juillet 2021, le voici dans sa troisième édition. Qu'est-ce que ça fait ? Puits! C'est la récompense d'un travail acharné, de dizaines de nuits passées à écrire tard. J'aimerais aussi voyager en dehors de l'Italie pour présenter mes livres, mais je n'ai aucune idée de ce que City Editions veut faire. Je me suis rendu disponible pour faire quelques dates promotionnelles en France, en Belgique, au Canada... aspect!

• Le XVème siècle, Léonard De Vinci, Laurent de Médicis et un tueur qui s’inspire de “La Divine Comédie” de Dante Alighieri pour commettre ses méfaits, comment en êtes-vous venu à un tel scénario ? Pourquoi un tel choix de personnage ? Pourquoi associer Leonard De Vinci à l’oeuvre de Dante Alighieri et à une enquête policière ?

Comme je vous l'ai dit, j'ai été journaliste spécialisé dans les affaires criminelles pendant des années. Je sais ce qu'est une scène de crime parce que j'y suis allé des dizaines de fois, j'ai suivi l'enquête du tueur en série Donato Bilancia, j'ai traîné dans des commissariats et des instituts de médecine légale. Et j'aime l'histoire, à la folie. À l'origine, Les Dix Clés était un roman policier moderne, un meurtrier satanique qui tuait selon les tercets de l'Enfer de Dante. Puis un jour, je suis passé par Anchiano, près de Vinci sur la route du Chianti. J'ai vu un panneau routier : « Maison natale de Léonard de Vinci ». J'ai tourné le volant et dès que je me suis retrouvé au sommet de cette colline venteuse, j'ai décidé que Léonard serait mon protagoniste. J'ai commencé à étudier son histoire en profondeur : on dit beaucoup de mensonges à son sujet. Si quelqu'un pense à Léonard, le vieil homme à la barbe vient à l'esprit, mais en tant que jeune homme – disent les chroniques de l'époque – il était beau, drôle, aimait bien s'habiller avec des couleurs vives et aimait les blagues et les soirées à la taverne. Sur ses manuscrits originaux, il y a des dessins obscènes, des blagues à double sens. Puis, en 1981, il a littéralement disparu pendant quatre ans. Pas un tableau, pas un écrit... rien. Il en était sorti avec des os cassés à la suite d'un procès pour sodomie, il avait risqué d'être brûlé sur le bûcher. Il n'a été sauvé que parce que son « complice » était le neveu de Laurent de Médicis... En le sauvant, les puissants avaient été contraints de libérer Léonard de Vinci. En réalité, De Vinci et le Magnifique ne s'aimaient pas vraiment : la seule oeuvre que les Médicis commandèrent au jeune artiste d'Anchiano fut de reproduire au fusain les cadavres des pendus de la conspiration Pazzi. Ils préféraient tout le monde, même Michel-Ange qui avait huit ans à l'époque et qui était assis à la table du Palazzo Vecchio. Léo, non ! Qu'a fait Léonard de Vinci pendant ces années solitaires ? L'enquêteur, à mon avis...

• Pour s’en référer, il faut obligatoirement l’avoir lu, ce qui doit forcément être votre cas. Quel est votre ressenti après la lecture de “La Divine Comédie” ?

J'adore la Divine Comédie... Les gens me disent souvent : « Bon sang, ton livre est tellement violent... ». Puits... c'est Dante qui est violent, pas moi. Lisez-le, tout est déjà écrit là-bas. À part Stephen King...

• “ Lorsque ta vue veut pénétrer trop loin dans les ténèbres, il advient qu’en imaginant tu t’égares”

  La Divine Comédie, L’Enfer, Chant XXXI

  Votre personnage est fictif mais pensez-vous que votre tueur se soit égaré ?

The Heartbreaker est né parce que je voulais un tueur en série complètement fou autant que cruel et assoiffé de sang. Je voulais opposer le concret rationnel de Léonard de Vinci au mal absolu. Et à mon avis, le mal absolu ne peut exister que dans un esprit malade. J'ai pensé à Manson, le fils de Sam qui prenait les ordres de son chien... et le Heartbreaker est né. Un homme qui n'adore pas le Diable, mais

qui veut devenir un démon ! J'avais besoin de quelqu'un capable de suivre le fantasme macabre de Dante Alighieri. Difficile...

• Combien de temps cela vous a-t-il pris pour écrire votre roman ?

Peu, en fait... Six mois, je dirais. Mais j'écris toute la journée, tous les jours... Je dirais que ce n'est pas la partie compliquée du travail derrière le livre. Le plus difficile a été d'adapter les techniques d'enquête modernes au XVe siècle... Pas d'empreintes digitales, pas d'ADN... De là est né le trachéodrome ! Il faut faire attention à chaque terme, tout doit être expliqué dans le contexte des années 1400. Je suis absolument attentif à la recherche historique... Tout doit être exact, justifié et expliqué. Les miens sont des livres de fiction, mais l'histoire est l'histoire.

• Votre écriture est-elle influencée par d’autres auteurs ? Un auteur en particulier vous a-t-il donné l’envie d’écrire ?

Je ne sais pas... Je suis assez omnivore. J'adore Lansdale (Bubba Ho Tep fait partie de ces livres que j'aurais aimé écrire), je connais certains livres de King par coeur (mais je ne les aime pas tous). Mais je suis surtout né avec Sandokan et le Corsaire Noir d'Emilio Salgari, L'Île au trésor, Les Trois Mousquetaires... J'adore Verne, Dumas, Coleridge, Poe, Stoker... Je suis vieux... Je sais. Je suis plus inspiré par les séries télévisées : Sons of Anarchy, Game of Thrones, récemment Shogun. J'adore Clavell... Newton Compton vient de vendre les droits cinématographiques des enquêtes de Léonard, voyons comment cela va se terminer !

• Avez-vous déjà eu des retours positifs ou négatifs de lecteurs ou journalistes ? Comment avez-vous pris ces retours ?

Des centaines en Italie maintenant... The Ten Keys a été présenté pour la première fois sur le Kindle d'Amazon pendant un certain temps et est toujours un best-seller. Voulez-vous la vérité ? Je me fiche de ce que disent les journalistes. Je suis journaliste, je sais comment fonctionne leur tête. Cependant, en Italie, Léonard a également été très bien accueilli dans les journaux. En fait, je suis beaucoup plus intéressé par ce que les lecteurs me disent lors des présentations et des dédicaces. J'écris pour moi-même ! Et pour ceux qui veulent lire mes livres. D'ailleurs, si vous me voulez en Belgique, donnez-moi un coup de sifflet... si vous m'offrez une bière je viendrai en courant !

• J’ai cru comprendre que “ L’énigme de l’arrache-coeur” n’allait pas être la seule enquête de Leonard De Vinci. Peut-on en savoir plus ?

Le troisième volume des Investigations de Léonard, Les Arcanes de Léonard, sortira en Italie le 11 novembre 2024. Et en 2022, Enigma de Léonard de Vinci est sorti. En théorie, la trilogie s'arrête ici... mais nombreux sont ceux qui demandent à ce que Léonard, Bencio et Isaac Demetrius (un personnage qui n'est pas dans les Dix Clés...) reviennent. L'année dernière, j'ai sorti Yeshua (un roman historique à mi-chemin entre Gladiator et Ben Hur qui se déroule dans les trente premières années de la vie de Jésus), et bientôt Les Chroniques de Draculea sortira en trois épisodes qui est le roman historique de la vie de Vlad Tepes. En ce moment, je termine Marco Polo, Retour à Venise qui est l'histoire fantastique du voyage de retour du voyageur vénitien de Cathay. La suite d'Il Milione, en somme. Et entre-temps, j'ai commencé à écrire un thriller paranormal très horrifique appelé The Antagonist qui se déplace sur deux plans temporels différents, le même crime qui se produit aujourd'hui et dans le passé... Puis j'ai découvert que Nostradamus vivait à Turin et que Cagliostro et Casanova se connaissaient bien : bref,

toutes les idées pour de nouveaux thrillers. Bref, si Léonard revient pour une quatrième aventure, il devra faire la queue. Cela prendra encore des années.

• Comment se présente votre espace de travail ? Dans quelles conditions vous concentrez-vous le mieux ?

Le jour, je travaille à la rédaction, je n'écris des livres que la nuit : je mets mes écouteurs avec certaines de mes compilations pestilentielles (de Slipknot, à Rammstein, en passant par le métal des années 80 et 90. Pour Leonardo, il y a beaucoup de punk celtique comme Flatfoot 56, Dropkick Murphys, Flogging Molly et Paddy and the rats) et je quitte ce monde pour aller à mon... Mes romans n'ont pas de plans, je ne fais pas de plans de travail. Je m'assois là et j'écris... Il sort du ventre, vaque à ses propres affaires... Généralement je ne relis pas, je ne corrige pas, je ne m'arrête pas tant que je n'ai pas fini. Ensuite, je passe tout en revue avec mon éditeur... En cela, être journaliste m'a beaucoup aidé : quand j'étais jeune reporter, les ordinateurs portables pesaient dix kilos et les téléphones portables étaient aussi gros que des boîtes à chaussures. Vous alliez au bar du village, preniez les jetons et dictiez les pièces à l'improviste... au dimaphone. Sans possibilité de relecture, de correction. C'est allé directement sur la page... Vous apprenez beaucoup comme ça.

• Je vous remercie pour votre participation à cette interview. Souhaitez-vous laisser quelques mots pour vos/nos lecteurs ?

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